O Chelsea garantiu sua classificação para as quartas de final da Copa do Mundo de Clubes da FIFA ao golear o Benfica por 4 a 1 na prorrogação, em partida emocionante disputada no Bank of America Stadium, em Charlotte. O resultado define o adversário do Palmeiras na próxima fase: o confronto será na próxima sexta-feira, 4 de julho, às 22h (horário de Brasília).
O jogo deste sábado foi marcado por momentos de alta tensão e uma paralisação de quase duas horas devido a um alerta climático. Quando a interrupção ocorreu, aos 40 minutos do segundo tempo, o Chelsea vencia por 1 a 0, com gol de Reece James. Na retomada, o Benfica conseguiu o empate com Di María, levando a decisão para a prorrogação.
O tempo extra foi determinante. Logo no início, Prestianni (Benfica) foi expulso, deixando a equipe portuguesa com um jogador a menos. Com a vantagem numérica, o Chelsea dominou e marcou três gols com Nkunku, Pedro Neto e Hall, assegurando a goleada e a vaga.
Revanche para o Palmeiras
O embate entre Chelsea e Palmeiras nas quartas de final reedita a final do Mundial de 2021, quando o clube inglês venceu o Alviverde por 2 a 1. Naquela ocasião, o torneio foi disputado em 2022 devido à pandemia de COVID-19. Para o Palmeiras, o jogo representa uma oportunidade de “revanche” contra o adversário que o impediu de conquistar o título mundial.
Para o Benfica, a partida representou uma dupla despedida. Além da eliminação do Mundial, o jogo marcou a última atuação de Di María com a camisa do clube português. O atacante argentino retornará ao Rosario Central, seu time de coração na Argentina.
Apesar do calor de Charlotte, a partida inicial entre os gigantes europeus teve pouca intensidade no tempo normal. O Chelsea, com maior qualidade técnica, criou os momentos mais perigosos, explorando principalmente o lado esquerdo com o lateral Cucurella. O goleiro Trubin, do Benfica, teve uma atuação destacada, realizando boas defesas em lances de Cucurella, Palmer e Pedro Neto. O zagueiro António Costa também foi crucial ao salvar uma bola em cima da linha.
O Benfica, por sua vez, foi praticamente inoperante no ataque, com poucas tentativas de Di María nos primeiros minutos. O primeiro tempo terminou com sete finalizações do Chelsea contra apenas uma do Benfica.
Jogo Interrompido e Tensão no Fim
No segundo tempo, o Benfica tentou ter mais posse de bola, mas sem sucesso em romper a defesa londrina. O Chelsea, embora sem grande articulação, encontrou o caminho do gol em uma bola parada: Reece James bateu uma falta direta para o gol, superando Trubin.
A paralisação por alerta climático ocorreu a cinco minutos do fim do tempo regulamentar, seguindo o protocolo de segurança dos Estados Unidos. Após quase duas horas, o jogo foi retomado, com nervosismo de ambos os lados. Um pênalti marcado a favor do Benfica por toque de mão de Gusto foi convertido por Di María, levando a partida para a prorrogação e consolidando a virada do Chelsea.