O Vitória desperdiçou a chance de avançar ao playoff da Copa Sul-Americana ao ser derrotado por 1 a 0 pelo Universidad de Quito, nesta quarta-feira, no Estádio Atahualpa, na capital equatoriana. Com um jogador a mais desde os 14 minutos do primeiro tempo, o time brasileiro poderia até empatar para garantir a classificação, mas uma falha do goleiro Lucas Arcanjo na reta final decretou a eliminação na última rodada do Grupo B.
O Universidad, já classificado com antecedência, adotou postura cautelosa durante os 90 minutos. O Vitória, por sua vez, tentou aproveitar os espaços nos contra-ataques e teve boas oportunidades ainda na primeira etapa, principalmente com Matheuzinho e Janderson, mas pecou nas finalizações.
O cenário parecia ideal para o Rubro-Negro desde a expulsão de Troya, após revisão do árbitro no VAR, por falta dura em Claudinho. Com superioridade numérica durante mais de 75 minutos, o Vitória manteve maior posse e presença ofensiva, mas com pouca efetividade. Matheuzinho e Lucas Braga criaram as chances mais claras, mas pararam no goleiro adversário.
O castigo veio aos 41 minutos do segundo tempo. Em lance recuado por Baralhas, Lucas Arcanjo falhou ao tentar afastar a bola e acabou contribuindo para o gol contra do volante, que deu a vitória aos equatorianos e selou a eliminação baiana.
Com o resultado, o Vitória terminou na terceira colocação do grupo, com seis pontos. O Universidad de Quito avançou em primeiro lugar, com 14, e o Cerro Largo, que venceu o Defensa y Justicia por 2 a 1 na Argentina, ficou com a segunda vaga ao chegar a sete pontos. O Defensa terminou em último, com quatro.
Eliminado da competição continental, o Vitória agora foca no Campeonato Brasileiro. No próximo domingo, a equipe visita o Corinthians, às 17h30, na Neo Química Arena, em busca de recuperação na luta contra o rebaixamento. O Universidad de Quito enfrenta o Deportivo Cuenca, fora de casa, pelo Campeonato Equatoriano.