Pesquisa publicada na revista Nature encontrou partículas em antas, tamanduás-bandeira e tatus-canastras; resultados reforçam a presença da poluição plástica até em regiões distantes dos centros urbanos.
A poluição por plástico está alcançando até mesmo áreas consideradas preservadas do Pantanal. Um estudo científico publicado na quarta-feira (11) pela revista internacional Nature identificou partículas de microplásticos no sangue de animais silvestres, entre eles antas, tamanduás-bandeira e tatus-canastras.
A pesquisa analisou amostras de sangue de 47 animais — 26 antas e 21 tamanduás-bandeira — encontrados em diferentes regiões da Amazônia, do Cerrado e do Pantanal. Em 43 deles foram detectadas partículas de microplásticos. Os pesquisadores também utilizaram dados complementares de três tatus-canastras monitorados no Pantanal.
Um dos pontos que mais chamaram a atenção dos cientistas foi a identificação de resíduos em animais que vivem longe de cidades e de estruturas destinadas ao tratamento e à destinação de lixo. No Pantanal, foram encontradas partículas até em exemplares que habitavam locais a mais de 65 quilômetros de áreas urbanizadas e a mais de 112 quilômetros de instalações de gestão de resíduos.
O levantamento incluiu uma propriedade rural na região da Nhecolândia, em Aquidauana, onde foram coletadas amostras de animais que vivem em um ambiente com baixa interferência humana.
Presença humana influencia a contaminação
Os resultados apontam uma relação entre a concentração de microplásticos no sangue dos animais e a intensidade da ocupação humana nos locais por onde eles circulam. Quanto maior a exposição a áreas modificadas e à infraestrutura humana, maiores tendem a ser os níveis encontrados.
A concentração média registrada foi de 73,8 partículas por mililitro de sangue, valor dentro da faixa observada em estudos realizados com seres humanos.
Os microplásticos são fragmentos de materiais sintéticos com menos de cinco milímetros. Essas partículas podem se espalhar pelo ambiente por meio do vento, da chuva, dos rios e de outras formas de transporte, alcançando inclusive ecossistemas distantes das fontes de poluição.
Efeitos na saúde ainda precisam ser investigados
Apesar da identificação dos resíduos no organismo dos animais, os pesquisadores ressaltam que ainda não é possível determinar quais consequências essa exposição pode provocar na saúde, na reprodução ou no funcionamento dos órgãos.
Também não está totalmente esclarecido como ocorre a contaminação. Entre as hipóteses estão a ingestão de água, solo e alimentos contaminados. No caso dos tamanduás, por exemplo, a alimentação baseada em formigas e cupins pode representar uma das possíveis vias de exposição.
O estudo foi desenvolvido por pesquisadores ligados a instituições brasileiras e estrangeiras, com participação do Instituto de Conservação de Animais Silvestres (ICAS), da Iniciativa Nacional para a Conservação da Anta Brasileira (INCAB) e do Instituto de Pesquisas Ecológicas (IPÊ).
Os autores defendem a ampliação das pesquisas para compreender os efeitos dos microplásticos sobre a fauna e identificar os caminhos percorridos por esses poluentes. A melhoria da gestão de resíduos e a redução da pressão humana sobre os ambientes naturais são apontadas como medidas importantes para diminuir a exposição dos animais.
Dia Nacional do Pantanal
A divulgação dos resultados ocorre na véspera do Dia Nacional do Pantanal, celebrado nesta quinta-feira (12). A data chama a atenção para a importância da conservação do bioma, da proteção dos rios e de suas nascentes e do enfrentamento de ameaças ambientais, como queimadas, períodos prolongados de seca e poluição.
A descoberta reforça que a preservação de áreas naturais não depende apenas da proteção dos habitats locais: resíduos produzidos em regiões urbanizadas também podem se dispersar e alcançar animais que vivem em ambientes aparentemente isolados.