O Flamengo deu um importante passo rumo à semifinal da Copa Libertadores da América ao vencer o Independiente del Valle por 2 a 0 na noite desta quinta-feira, no Estádio Olímpico Atahualpa, em Quito, no Equador. Em partida válida pelo jogo de ida das quartas de final, Bruno Henrique e Léo Pereira marcaram os gols da vitória rubro-negra.
Com o resultado conquistado fora de casa e na altitude de Quito, o time comandado por Leonardo Jardim chega em vantagem para o confronto de volta, marcado para a próxima quinta-feira, às 21h30, no Maracanã. O Flamengo poderá perder por até um gol de diferença para garantir a classificação. Caso seja derrotado por dois gols, a decisão da vaga será nos pênaltis.
O início da partida foi de domínio dos donos da casa. O Independiente del Valle pressionou desde os primeiros minutos, explorando principalmente as jogadas aéreas e acumulando cruzamentos para a área rubro-negra. A melhor chance da equipe equatoriana aconteceu ainda no primeiro tempo, quando González acertou a trave do goleiro Rossi.
Apesar da pressão adversária e das dificuldades para manter a posse de bola, o sistema defensivo do Flamengo conseguiu neutralizar as investidas do Del Valle. A equipe carioca terminou a primeira etapa sem finalizar ao gol, apostando na solidez defensiva para suportar o ritmo imposto pelos equatorianos.
Na volta do intervalo, o cenário começou a mudar. O Flamengo passou a encontrar mais espaços e criou sua primeira oportunidade aos 12 minutos, em cabeçada de Léo Ortiz após cobrança de falta de Carrascal.
Três minutos depois, veio o gol que mudou a história da partida. Jorginho encontrou Samuel Lino pela esquerda, e o atacante cruzou rasteiro para Bruno Henrique completar para o fundo das redes. O gol foi o quinto do camisa 27 nesta edição da Libertadores.
O Independiente del Valle tentou reagir, mas encontrou resistência da defesa flamenguista. Em uma das principais chances dos equatorianos, Ayrton Lucas salvou duas vezes em sequência e evitou o empate.
Aos 29 minutos, o Flamengo ampliou a vantagem. Após cobrança de escanteio, Samuel Lino participou novamente da jogada e Emerson Royal levantou a bola na área. Léo Pereira subiu mais alto que a defesa adversária e cabeceou firme. A bola ainda tocou na trave antes de entrar, decretando o 2 a 0.
Nos minutos finais, o Rubro-Negro administrou o resultado e confirmou uma vitória considerada estratégica, especialmente pelas dificuldades impostas pela altitude de Quito. O triunfo deixa o Flamengo em situação confortável na disputa por uma vaga entre os quatro melhores times da América.
Agora, a equipe carioca volta suas atenções para o duelo decisivo no Maracanã, onde contará com o apoio da torcida para tentar confirmar a classificação à semifinal da principal competição do continente.