O Palmeiras saiu na frente na disputa por uma vaga nas semifinais da Copa Libertadores ao derrotar a LDU, do Equador, por 1 a 0, na noite desta quarta-feira, no Allianz Parque (Nubank Parque), em São Paulo. O único gol da partida foi marcado pelo lateral-direito argentino Agustín Giay, que viveu uma de suas melhores atuações desde que chegou ao clube alviverde.
Com o resultado, a equipe comandada por Abel Ferreira jogará a partida de volta, em Quito, com a vantagem do empate para avançar à próxima fase da principal competição de clubes da América do Sul.
Diante de mais de 38 mil torcedores, o Palmeiras assumiu o controle das ações desde os primeiros minutos e pressionou a equipe equatoriana em busca da abertura do placar. A insistência foi recompensada aos 25 minutos da etapa inicial. Após finalização de Vitor Roque e defesa parcial do goleiro Gonzalo Valle, Giay apareceu na área e cabeceou para as redes, marcando seu primeiro gol com a camisa palmeirense.
A equipe paulista manteve maior volume de jogo durante boa parte da partida e criou outras oportunidades para ampliar a vantagem. Jhon Arias, Flaco López e Murilo levaram perigo ao gol adversário, mas encontraram boas intervenções do goleiro Valle, um dos destaques da LDU no confronto.
Na segunda etapa, o Verdão voltou com intensidade e pressionou ainda mais o adversário. O time recuperou bolas no campo ofensivo e acumulou chances de gol, porém pecou nas finalizações e não conseguiu transformar a superioridade em um placar mais confortável.
A LDU teve dificuldades para criar oportunidades claras, mas chegou a assustar em alguns momentos, principalmente em jogadas de contra-ataque. Mesmo assim, a defesa palmeirense mostrou segurança e garantiu a vitória sem sofrer gols.
Apesar do triunfo, a sensação entre os torcedores foi de que o Palmeiras poderia ter construído uma vantagem maior antes da viagem ao Equador. A equipe criou volume ofensivo suficiente para ampliar o marcador, mas esbarrou na boa atuação do goleiro adversário e em falhas nas conclusões das jogadas.
Agora, o confronto segue aberto para a partida de volta, marcada para a próxima semana, em Quito. O Palmeiras precisa apenas de um empate para garantir presença nas semifinais da Libertadores. Já a LDU terá de vencer por dois gols de diferença para avançar diretamente. Em caso de vitória equatoriana por um gol, a decisão será nos pênaltis.
Com mais uma vitória em competições continentais, o time de Abel Ferreira segue firme na busca por mais um título da Libertadores e mantém viva a esperança de conquistar sua quarta taça do torneio.