Às vésperas da final da Copa do Mundo de 2026, um registro feito há quase duas décadas voltou a chamar a atenção dos torcedores e do mundo do futebol. A imagem mostra Lionel Messi, então uma jovem promessa do Barcelona, segurando e dando banho em um bebê durante uma campanha beneficente da Unicef. Anos depois, aquele bebê se tornou Lamine Yamal, uma das principais estrelas da seleção da Espanha e adversário do argentino na decisão do Mundial.
O encontro entre gerações ganhou repercussão internacional após Messi comentar a fotografia durante um evento promovido pela Federação Internacional de Futebol (Fifa), realizado em Nova York na sexta-feira (17). O capitão da seleção argentina classificou a situação como algo surpreendente diante do caminho que ambos percorreram no esporte.
Segundo o craque argentino, a imagem registrada em 2008 tornou-se ainda mais simbólica pelo fato de os dois atletas estarem agora entre os protagonistas da maior competição do futebol mundial. Na ocasião da foto, Messi iniciava sua trajetória de destaque no cenário internacional, enquanto Yamal era apenas um recém-nascido.
Durante a entrevista, Messi também fez elogios ao jovem atacante espanhol, destacando seu talento e a rápida ascensão no futebol mundial. Aos 19 anos, Yamal é considerado uma das principais revelações do esporte e já ocupa posição de destaque tanto na seleção espanhola quanto no Barcelona, clube onde foi formado e que também marcou a carreira do astro argentino.
A ligação entre os dois vai além da imagem histórica. Ambos construíram suas trajetórias no clube catalão, um dos mais tradicionais do futebol europeu. Messi se tornou o maior ídolo da história recente do Barcelona, enquanto Yamal desponta como uma das grandes esperanças da nova geração da equipe.
A fotografia, que inicialmente teve caráter social e beneficente, ganhou novo significado com a chegada da final da Copa do Mundo. Agora, os dois personagens da imagem estarão em lados opostos na disputa pelo título mundial, protagonizando um encontro que simboliza a passagem de bastão entre uma das maiores lendas do futebol e uma das estrelas em ascensão do esporte.
A decisão da Copa do Mundo de 2026 promete reunir os olhares de milhões de torcedores ao redor do planeta, tendo como um dos destaques justamente a curiosa história que conecta Lionel Messi e Lamine Yamal desde os primeiros meses de vida do jogador espanhol.