Em pleno domingo de Carnaval (15), o Flamengo mostrou que não está para brincadeira e garantiu sua classificação para as semifinais do Campeonato Carioca 2026. No clássico disputado no Estádio Nilton Santos, o Rubro-Negro venceu o Botafogo por 2 a 1, aprofundando a crise no rival e confirmando o excelente momento sob o comando de Filipe Luís.
Com o resultado, o Flamengo agora se prepara para enfrentar o Madureira na próxima fase, que avançou após eliminar o Boavista. Já o Botafogo, que acumula sua quinta derrota consecutiva na temporada, terá que se contentar com a disputa da Taça Rio.
O primeiro tempo foi de domínio flamenguista. Mesmo com uma escalação alternativa, a superioridade técnica ficou evidente. O placar foi aberto por Lucas Paquetá, que aproveitou assistência de Bruno Henrique após uma roubada de bola contestada pelos botafoguenses. Foi o primeiro gol do meia em seu retorno à Gávea, celebrando a marca de 19 gols pelo clube.
No segundo tempo, o Botafogo voltou com outra postura e surpreendeu a defesa rubro-negra. Aos 8 minutos, após cobrança de escanteio de Alex Telles, o zagueiro Alexander Barboza subiu mais alto que a marcação e empatou a partida.
O técnico Filipe Luís reagiu rápido, colocando Arrascaeta e Everton Cebolinha em campo. A estratégia surtiu efeito aos 38 minutos: Arrascaeta cobrou escanteio, a bola sobrou para Erick Pulgar, que, após a defesa rebater sua primeira cabeçada, conferiu no rebote para selar a vitória por 2 a 1.
Para o Botafogo, o clima é de instabilidade. A eliminação estadual se soma ao mau desempenho no Brasileirão, ligando o sinal de alerta para a torcida. O time agora viaja para a Bolívia, onde enfrentará o Nacional Potosí na quarta-feira, pela pré-Libertadores, tendo a altitude de 3.800 metros como adversária extra.
Já o Flamengo vive um “mar de rosas” com três vitórias em oito dias (incluindo o 7 a 1 sobre o Sampaio Corrêa e o triunfo sobre o Vitória em Salvador). O próximo compromisso é internacional: a equipe viaja para Buenos Aires para encarar o Lanús, na quinta-feira, pelo jogo de ida da Recopa Sul-Americana.