Em um domingo marcado pelo clima adverso e gramado pesado, o Vasco da Gama superou o Botafogo por 2 a 0 na colina histórica de São Januário. A partida, válida pela última rodada da fase de grupos, serviu para consolidar o moral cruzmaltino antes do mata-mata e definir o chaveamento das quartas de final.
Com gols de Brenner e Philippe Coutinho, o time comandado por Fernando Diniz aproveitou a superioridade numérica para construir o placar e evitar um confronto precoce contra o Fluminense na próxima fase.
O clássico começou com quase uma hora de atraso. As fortes chuvas que castigaram o Rio de Janeiro deixaram o gramado de São Januário encharcado, exigindo um trabalho intenso de drenagem manual com rodos.
Com a bola rolando, a qualidade técnica deu lugar à força física e aos “chutões”. O destino do jogo começou a mudar aos 42 minutos do primeiro tempo, quando o jovem Marquinhos, do Botafogo, recebeu o segundo cartão amarelo após um carrinho em Barros e foi expulso, deixando o Alvinegro — que entrou em campo com uma formação alternativa sob o comando de Martín Anselmi — em desvantagem.
Na volta do intervalo, o Vasco soube explorar os espaços. Logo aos 3 minutos, após levantamento de Coutinho e falha da defesa adversária, Brenner bateu de primeira para abrir o placar. O gol teve sabor de redenção para o atacante, que vinha sendo cobrado pela torcida após atuações irregulares no Brasileirão.
Aos 17 minutos, o próprio Brenner foi derrubado na área por Justino. Na marca da cal, Philippe Coutinho assumiu a responsabilidade e estufou as redes com uma cobrança firme no alto, selando a vitória vascaína por 2 a 0.
A vitória foi estratégica para o Gigante da Colina. Ao garantir o triunfo, o Vasco terminou em uma posição que o coloca frente a frente com o Volta Redonda nas quartas de final, em jogo único. Já o Botafogo, que mesmo com a derrota manteve a liderança do Grupo B, terá o clássico contra o Flamengo (4º colocado do Grupo A) na próxima etapa.
Confira os confrontos das Quartas (Jogo Único):
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Vasco x Volta Redonda
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Fluminense x Bangu
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Botafogo x Flamengo
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Demais confrontos a definir pelo saldo de gols/pontuação.
As equipes agora voltam suas atenções para a Série A do Campeonato Brasileiro no meio de semana:
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Vasco: Recebe o Bahia na quarta-feira (11/02), às 21h30, em busca de reabilitação.
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Botafogo: Faz novo clássico, desta vez contra o Fluminense, na quinta-feira (12/02), às 19h30, no Maracanã.