O caminho rumo aos Jogos Olímpicos de Los Angeles 2028 começa oficialmente neste sábado (9), com a cerimônia de abertura do Pan-Americano Júnior Assunção 2025. A competição reúne quase 4 mil jovens atletas de até 23 anos, representando países de todo o continente em 42 modalidades — individuais e coletivas — distribuídas por várias cidades do Paraguai.
As disputas, no entanto, já começaram antes do evento oficial, marcado para as 21h (horário de Brasília). Logo pela manhã, a partir das 8h, ocorrem as primeiras provas classificatórias do remo. Toda a programação será transmitida ao vivo no canal do Comitê Olímpico do Brasil (COB) no YouTube, e o torneio seguirá até 23 de agosto.
O Brasil participa com 358 atletas, mesclando novos talentos e nomes consagrados. Entre os destaques estão o nadador Guilherme Caribé, campeão sul-americano e embaixador do evento, e Stephanie Balduccini, finalista olímpica e campeã pan-americana.
Além das medalhas, os competidores lutam por 231 vagas diretas para o Pan-Americano de Lima 2027. A delegação brasileira chegou a Assunção na última quinta-feira (7), incluindo a piauiense Juliana Viana, 20 anos, campeã pan-americana de badminton em Lima, no Peru, em abril. Ela celebra a oportunidade de disputar seu segundo Pan Júnior:
“Tenho uma expectativa muito alta de fazer um bom resultado e ajudar no quadro de medalhas. Já estive aqui nos Jogos Sul-Americanos Adulto e ganhei três ouros. Estou me sentindo em casa”, disse.
Esta edição traz novidades em relação à estreia do evento, em 2021, em Cali (Colômbia), com a inclusão de sete novas modalidades: águas abertas, ciclismo BMX Freestyle, wakeboard, golfe, hóquei sobre a grama, rúgbi sevens e tiro esportivo.
Na primeira edição, o Brasil liderou o quadro de medalhas, conquistando 164 pódios — sendo 59 ouros, 49 pratas e 56 bronzes —, e chega a Assunção com o objetivo de repetir o feito.